Sophia Loren naît le 20 septembre 1934 à Rome. La jeune femme connaît une enfance difficile dans les faubourgs de Naples et tente d’échapper à son sort en se présentant au concours de Miss Italie. Elle décroche la deuxième place et pose pour de nombreux romans-photos. Elle tourne, parfois nue, dans de petites productions avant de rencontrer le producteur Carlo Ponti. Celui-ci l’engagera durant sept ans et l’épousera en 1957. Révélée dans L’Or de Naples de Vittorio De Sica, la jeune femme à la beauté provocatrice et au jeu explosif fascine le public. De 1957 à 1961, Sophia part à la conquête d’Hollywood et tourne notamment aux côtés de John Wayne et de Frank Sinatra. En 1960, son rôle dans La Paysanne aux pieds nus achève de la consacrer et Sophia Loren décroche un prix à Cannes et un Oscar pour la justesse de son interprétation. La brune au tempérament de feu revient alors tourner en Italie. On la voit notamment dans Boccace 70 et Mariage à l’italienne au côté du playboy Marcello Mastroianni. En 1974, elle tourne son dernier grand film, Une journée particulière, sous la direction d’Ettore Scola. Elle se verra remettre un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Epouse de Carlo Ponti jusqu’à la mort de celui-ci en 2001, Sophia a deux fils, Carlo et Eduardo.
En 1994, le duo mythique Marcello Mastroianni/Sophia Loren est de nouveau réuni sur le film de Robert Altman, Prêt-à-porter. Après quelques films mineurs, elle revient sur les écrans en 2001 dans Coeurs inconnus d'Edoardo Ponti, aux côtés de Gérard Depardieu et de Mira Sorvino. Elle apparaît pour la dernière fois à sur grand écran en 2009 dans Nine, film choral dans lequel elle interprète la mère de Daniel Day-Lewis, réalisateur à succès et volage.
Sophia Loren publie ses mémoires en 2014, intitulées Hier, Aujourd'hui et Demain du nom du film de De Sica.
