Le séducteur français par excellence aux yeux des Américains, ce qui lui valut de faire l'essentiel de sa carrière aux Etats-Unis où il fut Napoléon ("Marie Wafewska") et le corsaire Jean Laffitte ("Les boucaniers"). Au départ une licence de philosophie puis un amour ardent pour le théâtre forgé au Conservatoire. Mais c'est le cinéma qui assurera sa gloire. Il y eut pour partenaires Greta Garbo ("Marie Walewska"), Marlène Dietrich ("Le jardin d'Allah"), Danielle Darrieux ("Mayerling")... L'âge venant, il se transforma en vieux monsieur distingué qui ne reste pas insensible au beau sexe. Ce séducteur n'eut pourtant qu'une épouse, Pat Patterson. Il ne put supporter sa disparition (son fils s'était déjà donné la mort en 1965) et il choisit le suicide.
