Philippe Lemaire connaît son heure de gloire dans les années 50 et 60 en jouant notamment dans Nous irons à Paris de Jean Boyer, Quand tu liras cette lettre de Jean-Pierre Melville et Cartouche de Philippe de Broca. Son visage de jeune premier lui vaut surtout des rôles de mauvais garçons. Marié à Juliette Greco et fidèle au réalisateur Bernard Borderie, il tourne sous sa direction dans A toi de faire... mignonne (1963), Angélique marquise des anges (1964) ou encore Angélique et le sultan (1967). La jeune génération le découvre dans la comédie Gomez & Tavarès (2003). Agé de 77 ans, il met fin à ses jours en se jetant sous le métro.
