Originaire d'Uruguay, Adrian Caetano rejoint l'Argentine en 1985 à l'âge de 16 ans. C'est là qu'il se forme aux techniques de la mise en scène en réalisant de nombreux courts métrages vidéo. Ces différents travaux l'aident à décrocher de multiples subventions lui permettant de tourner pour la première fois en 35 milimètres un court métrage intitulé Cuesta Abajo en 1995. Après s'être lié d'amitié avec Bruno Stagnaro, les deux hommes co-scénarisent et réalisent le drame Pizza, birra, faso en 1998, qui remporte de nombreux prix dans divers festivals internationaux ainsi qu'en Argentine, où il se voit décerner le Condor du Meilleur premier film.Son second long métrage, un nouveau drame intitulé Bolivia (2001), prenait exclusivement pour cadre un bar argentin où un immigré bolivien racontait ses difficultés à s'installer dans un pays traversée par la crise économique. Le film rencontre un beau succès national et est présenté à Cannes en mai 2001. Dès le mois de décembre de cette année, Adrian Caetano entame le tournage de L'Ours rouge, peinture de la violence d'une population en proie à la crise politique et économique de l'Argentine.