Après des études d'architecture à l'Université du Chili, Orlando Lübbert se tourne vers le cinéma et devient l'assistant de Patricio Guzman. Mais le coup d'état de 1973 le force à quitter son pays et Lübbert s'exile à Berlin où il finit son documentaire Los puños frente al cañon (1975).Se sentant impliqué dans le sort de son pays, son premier long métrage El Paso (1979) évoque la fuite de partisans d'Allende à travers la Cordillère des Andes. Il tourne également plusieurs documentaires pour la télévision allemande dont un portrait de la fille du président chilien assassiné, Isabel Allende en 1986.De retour au Chili en 1995, il s'attèle à un reportage sur Pinochet avant de commencer l'écriture d'Un taxi pour trois (2001), l'un des plus gros succès du cinéma chilien à sa sortie.