Il avait atteint la célébrité du jour au lendemain en tenant le rôle d'un gamin au gentil visage, déambulant dans les rues et cassant des vitres pour qu'elles soient ensuite remplacées par son père adoptif. Après l'avènement du cinéma parlant, il a joué dans des productions américaines, telles "Tom Sawyer" et "Huckleberry Finn". On a pu aussi le voir dans la série télévisée "The Adams Family". Comme enfant, il avait amassé une fortune de plus de 4 millions de dollars. A 21 ans, il devait découvrir que ses parents avaient tout dilapidé, le laissant sans un sou. En 1937 il a épousé l'actrice Betty Grable, la première de ses 5 femmes.
