Pierre Dumayet est né dans les Yvelines. Licencié de philosophie et amoureux de la littérature, il souhaite à l’origine devenir pharmacien. Il apprend le journalisme en travaillant à la radio dès 1946 pour un magazine littéraire qu’il anime avec Pierre Desgraupes : un collaborateur qui partage sa vision d’un journalisme indépendant et exigeant et avec qui plus tard il conçoit plusieurs émissions pour la télévision.
Il participe à cette époque aux balbutiements de la télévision et fait figure de pionnier. Il travaille en effet sur le premier journal télévisé de l’ORTF, le 29 juin 1949 présenté par Pierre Sabbagh aux côtés de Jean-Marie Coldefy, Pierre Tchernia, Georges de Caunes.
Pendant l’été 1950, Claude Barma réalise le tout premier feuilleton de la télévision française : l’Agence Nostradamus lequel sera diffusé dès le 9 octobre 1950. Pierre Dumayet écrit les dialogues des dix épisodes que compte le feuilleton.
Avec Pierre Desgraupes il collabore pendant quinze ans à la réalisation et la présentation de Lecture pour tous, introduisant ainsi la littérature à la télévision, l’émission française à la plus longue durée de vie (1953-1968), initiée par Jean d’Arcy, directeur des programmes et diffusée la première fois le 27 mars 1953.
Il est scénariste, producteur et coproducteur de multiples émissions notamment, En votre âme et conscience également avec Pierre Desgraupes en 1954 et Cinq colonnes à la une (1958-1968), une émission d’information créée selon ses dires en réaction à la mainmise de Charles de Gaulle sur la télévision de cette époque. Il est également l’auteur de nombreuses émissions comme Le Temps de lire (1970), Cent questions derrière un miroir, Des milliers de livres écrits à la main (1975).
Il s’illustre au cours de sa carrière en interviewant d’importantes figures du xxe siècle comme Eugène Ionesco, Claude Levi-Strauss, Jean Cocteau, le Général Massu, Jorge Luis Borges, Robert Badinter ou encore Louis Ferdinand Céline.
