LEE Chang-dong se lance dans le théâtre alors qu’il n’est âgé que d’une vingtaine d’années, avant d’entamer une carrière de romancier. Il fait ses débuts en tant que réalisateur avec GREEN FISH, un film noir coréen unique en son genre. Si GREEN FISH joue avec les conventions du genre et explore la réalité du monde, il poursuit ensuite son étude de la vie et du cinéma avec PEPPERMINT CANDY, construit sous forme de flashbacks, et OASIS. OASIS vaut à LEE Chang-dong le prix du Meilleur Réalisateur à la Mostra de Venise, et à MOON So-ri, qui tient le premier rôle du film, le Prix du Meilleur Espoir Féminin. En 2003, il est nommé Ministre de la Culture et du Tourisme. Au moment de quitter ses fonctions, il réalise un quatrième long-métrage, SECRET SUNSHINE. La prestation exceptionnelle de JEON Do-yeon dans le rôle de Shinae, une jeune femme tourmentée, lui vaut le prix de la Meilleure Actrice au Festival de Cannes en 2007. POETRY reçoit en 2010 le prix du Meilleur Scénario lors du 63ème Festival de Cannes, ainsi que de nombreuses autres récompenses, en Corée mais aussi lors de festivals internationaux.
