Firmine Richard, d'origine guadeloupéenne, se dirige vers le cinéma par hasard. C'est Coline Serreau qui lui met le pied à l'étrier en 1989 en lui offrant le rôle principal de la comédie Romuald et Juliette aux côtés de Daniel Auteuil. Elle joue par la suite dans Valse d'amour de Dino Risi et tient de petits rôles dans Elisa ou encore Une pour toutes. En 2002, elle est l'une des 8 femmes de François Ozon.