Fils des écrivains Gisela Elsner et Klaus Roehler, Oskar Roehler grandit à Londres, Rome et Nurenberg. Il devient journaliste, dramaturge puis novelliste. Il débute sa carrière au cinéma comme scénariste de Terror puis passe à la réalisation avec Gentleman en 1995. Après deux autres longs métrages (Silvester Coutdown, 1997; Gierig, 1999), il remporte un franc succès en Allemagne avec L' Insaisissable, un portrait de sa mère, fille de bourgeois croyant aveuglément au régime socialiste de RDA.