Sam Mendes est un metteur en scène de théâtre et de cinéma réputé qui compte 25 ans de carrière. Il avait tout juste 24 ans quand il est devenu le premier directeur artistique du Minerva Theatre de Chichester. Trois ans plus tard, à 27 ans, il fondait le Donmar Warehouse à Londres, qu’il a dirigé pendant dix ans. Parmi les pièces qu’il y a mises en scène figurent « Assassins », « Cabaret », « Translations », « Glengarry Glen Ross », « Company », « La Ménagerie de verre », « Habeas Corpus », « The Blue Room », « To the Green Fields Beyond », « Oncle Vania » et « La Nuit des rois ». Sam Mendes a fait de ce théâtre l’un des plus dynamiques et des plus renommés du monde. Il a travaillé comme metteur en scène avec bien d’autres théâtres. Pour la Royal Shakespeare Company, il a dirigé des versions plébiscitées de « Troilus et Cressida », « Richard III », « La Tempête » et « L’Alchimiste ». Au National Theatre, il a monté « The Sea », « The Birthday Party », « The Rise and Fall of Little Voice », « Othello » et « Le Roi Lear » Il a mis en scène plusieurs autres pièces dans le West End dont « La Cerisaie », « London Assurance », « Kean », « Oliver ! » et « Charlie et la chocolaterie » – ce dernier spectacle se joue toujours actuellement au Theatre Royal Drury Lane. Sam Mendes a également travaillé à Broadway : il y a signé la mise en scène de « Cabaret », « The Blue Room », « Gypsy », et « The Vertical Hour ». En 2009, il a fondé le Bridge Project, une troupe de théâtre classique jouant des deux côtés de l’Atlantique, avec qui il a mis en scène « Conte d’Hiver », « La Cerisaie », « La Tempête », « Comme il vous plaira » et « Richard III ». Plébiscité pour ses accomplissements au théâtre, Sam Mendes a reçu quatre Olivier Awards, deux Tony Awards, quatre Evening Standard Awards, plusieurs Critics’ Choice Awards, et le Hamburg Shakespeare Prize. Également réputé pour son travail au cinéma, Sam Mendes a réalisé son premier film en 1998 avec AMERICAN BEAUTY. Il a reçu l’Oscar du meilleur réalisateur, le Golden Globe et le Directors’ Guild Award. Le film a obtenu quatre autres Oscars dont celui du meilleur film. Il a ensuite réalisé le thriller oscarisé LES SENTIERS DE LA PERDITION, puis JARHEAD – LA FIN DE L’INNOCENCE, LES NOCES REBELLES, AWAY WE GO, et dernièrement SKYFALL, le plus gros succès du cinéma de tous les temps au Royaume-Uni et l’un des plus gros succès de l’histoire du cinéma dans le monde entier. Sam Mendes est aussi producteur : il a fondé Neal Street Productions en 2003 avec Pippa Harris et Caro Newling. Neal Street a produit la série primée aux BAFTA Awards « Call the Midwife », et « The Hollow Crown ». La société a produit plusieurs 33 films dont NOS SOUVENIRS BRÛLÉS de Susanne Bier, STUART : A LIFE BACKWARDS de David Attwood, STARTER FOR TEN de Tom Vaughan, et au théâtre, le spectacle « Shrek : The Musical » qui est resté à l’affiche très longtemps et dont le succès ne s’est pas démenti. Sam Mendes a été nommé Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 2000. Il a également reçu le Lifetime Achievement Award de la Directors’ Guild en 2005.
En 2006, Sam Mendes met en scène la comédie musicale Cabaret en Europe. Sam Mendes dirige pour la première fois son épouse dans son quatrième film, Les Noces rebelles (2008), où Kate Winslet retrouve pour l'occasion ses partenaires de Titanic : Leonardo DiCaprio (meilleur ami de Kate) et Kathy Bates. En 2009, il réalise Away We Go, un film plus « indépendant » que ses précédentes réalisations. En 2010, Sam Mendes se voit confier la réalisation du 23e volet des aventures de James Bond, Skyfall. Après un arrêt de la production en raison des problèmes financiers de la Metro-Goldwyn-Mayer qui finance le film, le projet est confirmé et le film sort en 2012. C'est un énorme succès mondial, aussi bien auprès du public, que de la critique. Sam Mendes est alors envisagé pour le film suivant. D'abord hésitant, il annonce finalement qu'il ne rempilera pas, préférant se concentrer sur ses projets théâtraux. En juillet 2013, il est pourtant confirmé comme réalisateur de 007 Spectre, qui sort en France le 10 novembre 2015. En septembre 2016 il préside le jury international du 73e Festival de Venise. La comédienne anglaise Gemma Arterton en fait notamment partie. Elle et Mendes ont participés à des films James Bond.
