Après une formation en lettres et en architecture, Luiz Fernando Carvalho s'essaie au cinéma en 1986 avec un court métrage A Espera, qui remporte un prix au festival de San Sebastian.Dans les années 80 et 90, il signe de nombreux épisodes de séries télévisuelles avant de revenir au cinéma en 2001 avec A la gauche du père. Le film, qui traite du délicat sujet de l'inceste, obtient une pluie de récompenses au Brésil.