Né Hiroyuki Tanaka dans la province de Wakayama (Japon), il est tour à tour scénariste, réalisateur et comédien connu pour ses films d’actions-comédies empreints de culture pop. Réalisateur autodidacte, il gagne le Prix NETPAC au Festival de Berlin 2003 pour le film Blessing Bell. Ses dernières apparitions au cinéma, en tant qu’acteur, remontent à 2001 pour le film de Takashi Miike Ichi the Killer, puis en 2003 pour le film d’Isshin Inudô Josee, the Tiger and the Fish.