Nagisa Ōshima est né à Kyoto le 31 mars 1932. Après la disparition précoce de son père, il vit avec sa mère et sa jeune soeur et entre au lycée où il a de nombreuses activités intellectuelles et politiques. Durant ses études en droit, économie et politique à l’Université de Kyoto, il dirige et interprète plusieurs pièces et joue un rôle déterminant dans le mouvement des Zengakuren. Diplômé en 1954, il entre comme assistant réalisateur aux Studios Shochiku et travaille pendant cinq ans auprès de Yoshitaro Nomura, Masaki Kobayashi, Hideo Oba, etc. Durant cette période, il écrit onze scénarios et publie des critiques de films révélant son intérêt pour le jeune cinéma français et polonais. En 1959, il passe àla réalisation de films et tourne en 1960 Nuit et Brouillard du Japon, dont il a tenu secret le scénario : la Shochiku, scandalisée, fera retirer l’œuvre de l’affiche après quatre jours. Le réalisateur décide alors suite à l’évènement de partir des studios pour se consacrer à diverses activités d’écriture et à la production indépendante.
