Né en 1991 à Naltchik, capitale de la République autonome de Kabardino-Balkarie (Russie), Kantemir Balagov entame des études d’Économie puis de Droit, réalise des mini-web-séries avec son appareil photo et découvre que l’un des maîtres du cinéma russe, Alexandre Sokourov, a ouvert une école de cinéma dans sa ville natale. À l’issue d’un entretien, celui-ci le fait directement entrer en troisième année d’études. Il tourne alors ses premiers courts métrages. Puis, armé du scénario de son premier long métrage, il réunit avec l’aide de Sokourov les capitaux lui permettant de réaliser Tesnota – Une vie à l’étroit, présenté l’an dernier à Cannes dans la Sélection Un Certain Regard. Il y remporte le prix FIPRESCI décerné par la presse étrangère. Son prochain film reviendra sur une histoire de femmes-soldats qui tentent de se réinsérer dans la vie civile au sortir de la Seconde Guerre mondiale.
