Né à Washington, David Dobkin se forme à la Tisch School of the Arts et débute dans le cinéma comme assistant de production sur LES ENVOÛTÉS (John Schlesinger, 1987). Après son film de fin d'études 57TH STREET SERENADE (1992), il se lance dans la publicité pour de nombreuses grandes marques et dans le clip vidéo pour Sonic Youth, Tupac Shakur, John Lee Hooker, Coolio ou Elton John. Il signe un épisode de la série LOVE STREET (1995), coécrit avec Sven Davison la comédie horrifique ICE CREAM MAN (Paul Norman, 1995) et s'oriente vers la réalisation de long métrage. Premier essai pour la comédie noire inédite en France CLAY PIGEONS (1998) avec Joaquin Phoenix et Vince Vaughn. Le succès du blockbuster SHANGHAI KID 2 (2003) avec Jackie Chan et Owen Wilson le met sur les rails du succès populaire. Il se spécialise dans les duos masculins drolatiques qui déplacent les foules, de dragueurs en papas poules et en frangins dépassés : le triomphal SERIAL NOCEURS (2005) réunit ses acteurs fétiches Vaughn et Wilson, FRÈRE NOËL (2007) avec Vaughn et Paul Giamatti et ÉCHANGE STANDARD (2011) avec Jason Bateman et Ryan Reynolds. Il se lance comme producteur pour le court métrage THE ROPES (Greg Garthe, 2005), pour MR. WOODCOCK (Craig Gillespie, 2007) et pour la série FRIENDS WITH BENEFITS (2011) dont il filme le pilote. Il produit aussi ses propres films (FRÈRE NOËL, ÉCHANGE STANDARD).
