Né à Corfou (Grèce) dans une famille de commerçants juifs. A Marseille, où il suit ses études, il devient l'ami de Marcel Pagnol. Puis il obtient sa licence en droit à Genève, où il acquiert la nationalité suisse. Il participe au mouvement sioniste, en devient son représentant à la Société des nations (SDN), tout en écrivant des livres. Il publie son premier roman en 1930, c'est "Solal", et il est immédiatement salué pour son talent éclatant. Il offrira en 1938 un autre chef-d'oeuvre : "Mangeclous". Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, il rejoue un role important pour les organisations sionistes à l'ONU avant de revenir à la littérature en 1954 avec "Le Livre de ma mère". Quelques années plus tard, il présente encore deux livres somptueux : "Belle du Seigneur" et "Les Valeureux".