Jez Butterworth débute sa carrière en écrivant pour la télévision et le théâtre. En 1995, sa pièce Mojo reçoit un accueil public et critique enthousiaste qui lui vaut de nombreuses récompenses dont l'Olivier Award et l'Evening Standard du Meilleur jeune dramaturge. Encouragé par ce succès, il signe en 1997 Mojo, l'adaptation cinématographique de sa pièce, portée à l'écran par Ian Hart et Ewen Bremner.En 2002, Jez Butterworth écrit et réalise Nadia, un thriller romantique déjanté dans lequel il dirige Nicole Kidman, Ben Chaplin, Vincent Cassel et Mathieu Kassovitz.