Résumé de l'épisode : Ruth Lytton, vieille fille, est conservatrice et copropriétaire d'un musée privé d'antiquités. Son frère, Edward, administrateur de la fondation, souhaite démanteler le musée qui ne fait que perdre de l'argent. Elle va utiliser le gardien, délinquant et joueur récemment engagé par sa nièce, le payer pour commettre un cambriolage, soi-disant pour encaisser l'argent de l'assurance. Ce soir-là, le gardien laisse un message sur le répondeur de son frère qui servira plus tard à établir une fausse heure du décès. Edward est dans le bâtiment durant le cambriolage et surprend l'intrusion ; elle les tue tous les deux, faisant croire qu'ils se sont tirés dessus après que le cambrioleur a été surpris. Arrivé sur les lieux, Columbo se rend compte que le cambrioleur porte des vêtements et des accessoires neufs, ainsi qu'une nouvelle manucure et coupe de cheveux, ce qui indique qu'il avait été engagé et qu'il avait le plan de quitter le pays.
