Moscou 1941. Boris et Veronika s'aiment d'un amour juvénile mais profond : ils « se sont réciproquement tourné la tête » comme l'observe avec tendresse le père de Véronika. Mais Boris se porte volontaire pour aller au front. Les parents de la jeune fille meurent dans leur appartement lors d'une attaque aérienne. Elle est recueillie par les parents de Boris qui la considèrent comme leur fille. Sans nouvelles de son fiancé, Véronika finit par céder au désir de Mark, le cousin de...