Résumé de l'épisode : Viveca Scott est la propriétaire et dirigeante d'une grande compagnie de cosmétique, et son laboratoire vient de découvrir un produit pouvant faire disparaître les rides. Un jeune chimiste ambitieux vole la formule pour la proposer au prix fort à Viveca, puis il renonce à la lui vendre après l'avoir humiliée. De rage, elle le frappe et le tue avec un microscope. Sur les lieux du crime, Columbo détecte qu'un flacon qui avait été caché est manquant, ce qui le met sur la piste de Viveca. La secrétaire de la compagnie concurrente que le chimiste avait contacté pour y revendre sa formule suspecte que Viveca l'a tué, et en profite pour demander un poste de direction à cette dernière.
Commentaires:
Plusieurs scènes intéressantes se trouvent dans cet épisode. D'abord, pour la seconde fois Columbo se présente sur les lieux du crime avec un œuf dur qu'il écale, car, dit-il, il a sauté son petit-déjeuner. Il dit aussi qu'il a toujours une salière dans sa poche, contrairement à ce jour-là, et c'est en cherchant du sel qu'il trouve la marque du flacon volé. Lorsqu'il rencontre Viveca pour la première fois, il dit que sa femme est une grande admiratrice de ses produits (de la marque Beauty Mark) et qu'il y en a partout dans sa maison. Plus tard, il visite Viveca dans sa « ferme de régime » (Fat farm), un centre de soins et d'exercices où les stagiaires sont encadrés y compris quasi-militairement en vue de perdre du poids. C'est dans cet endroit que Columbo dit à Viveca que sa femme à un problème de ce côté-là et qu'il la verrait bien faire un stage ici. Cette réplique est une des rares répliques donnant une description physique de sa femme, qui contredit au passage l'image portée par la série Madame Columbo (Kate Loves a Mystery, 1979). Un peu plus tard, le lieutenant se trouve soudain très gêné, face à un groupe de personnes prenant un bain de soleil intégral.
