Résumé de l'épisode : Tommy Brown est un chanteur de country et western. Son épouse Edna lui a fait sa carrière, sur la base d'un projet de construction de temple pour lequel les concerts servent à récolter des fonds. Tommy voudrait apprécier plus les filles et la vie facile que sa renommée ne le lui permettrait, mais sa femme l'en empêche et le fait chanter pour éviter qu'il ne la quitte. Tommy est aussi pilote, et ils rentrent de Bakersfield à Los Angeles en avion privé. Il a emporté une bouteille isotherme pleine de café drogué aux barbituriques. Une fois en l'air, il drogue sa femme et leur amie qui voyage avec eux, jette la bouteille isotherme, et saute en parachute laissant l'avion s'écraser avec les deux passagers. Il prétextera le mauvais temps, des défaillances techniques et une chance inouïe qui lui a sauvé la vie. Le frère de la victime avertit la police que c'est un coup monté. Columbo commence à avoir des soupçons lorsqu'il trouve que la ceinture de sécurité du pilote était non bouclée et lorsqu'il trouve la boîte à navigation vide (elle contenait le parachute au lieu des cartes). Ses soupçons se confirment lorsqu'il apprend que Tommy était un expert en parachute, et qu'il y avait une bouteille isotherme, non retrouvée, dans l'avion.
